小型發電機按機油輸送到運動零件摩擦表面的方式不同，其主要有三種潤滑方式：激濺式潤滑、壓力式潤滑和油霧潤滑。

    只有小缸徑單缸小型發電機，采用激濺式潤滑而不用機油泵（壓力式潤滑）的。它利用固定在連桿大頭蓋上的油勺，在每次旋轉中伸入到油底殼油面下，將機油飛濺起來，以潤滑發動機各摩擦表面。其優點是結構簡單、消耗功率小、成本低，缺點是潤滑不夠可靠，機油易起泡，消耗量大。

現代多缸小型發電機大多采用以壓力循環潤滑為主、飛濺潤滑和油霧潤滑為輔的復合潤滑方式。

復合潤滑方式工作可靠，并可使整個潤滑系統結構簡化。對于承受負荷較大，相對運動速度較高的摩擦表面，如主軸承、連桿軸承、凸輪軸軸承等機件采用壓力潤滑。它是利用機油泵的壓力，把機油從油底殼經油道和油管送到各運動零件的摩擦表面進行潤滑。這種潤滑方式潤滑可靠、效果好，并具有很高的清洗和冷卻作用。對于用壓力送油難以達到、承受負荷不大和相對運動速度較小的摩擦表面，如汽缸壁、正時齒輪和凸輪表面等處，則用經軸承間隙處激濺出來的油滴進行潤滑。對于氣門調整螺釘球頭、氣門桿頂端與搖臂等處，則利用油霧附著于摩擦表面周圍，積多后滲入摩擦部位進行潤滑。