進(jìn)、排氣過程也要消耗功，但這部分消耗屬于機(jī)械損失，不計(jì)算在實(shí)際循環(huán)的消耗中。因此，小型發(fā)電機(jī)實(shí)際循環(huán)中所獲得的功就是膨脹正功與壓縮負(fù)功的差值，也就是示功圖上膨脹過程曲線與壓縮過程曲線所包圍的那部分面積。這部分面積越大，實(shí)際循環(huán)中所獲得的有用功也就越多。

指示功是指小型發(fā)電機(jī)汽缸內(nèi)完成一個(gè)工作循環(huán)所得到的有用功W。指示功的大小可以由P-V圖中閉合曲線所占有的面積求得。

圖(a)所示為四沖程小型發(fā)電機(jī)的指示功面積F_i，它是由相當(dāng)于壓縮、燃燒、膨脹沖程中所得到的有用功面積F₁和相當(dāng)于進(jìn)氣、排氣沖程中消耗的功的面積F₂相減而成，即F_i=F₁- F₂ 。在二沖程發(fā)電機(jī)中(c)，只有一塊示功圖面積Fi，它表示了指示功的大小。